[연합시민의소리]경북 영주시(시장 박남서)는 농촌 일손부족 문제 해소를 위한 ‘2022년 봄철 농촌일손돕기 챌린지’가 목표 대비 359% 초과 달성했다고 밝혔다.

시는 농촌인력의 감소와 고령화 등으로 인해 심각한 인력난을 겪고 있는 농가에 일손을 제공함으로써 범시민 참여 분위기 조성과 농가의 어려움을 함께 나누고자 지난 4월 25일부터 6월 30일까지 ‘2022년 봄철 농촌일손돕기 챌린지’를 추진했다.

올해 30여개 기관단체 250명을 목표로 추진한 결과 6일 기준 77개 기관단체 898명이 참여해 지역의 59농가의 인력 갈증해소에 기여했다.

이번 챌린지는 일손돕기를 희망하는 기관단체, 자원봉사단체 등을 대상으로 5~10명의 소그룹 단위로 일손이 부족한 소규모농가 등 영농취약계층에 지속적으로 연결해주는 방식으로 진행돼 농가와 참여 단체 모두로부터 큰 호응을 얻었다.

898명의 일손돕기 참여자들은 무더운 날씨 속에서도 사과적과, 양파‧감자 수확, 생강‧고추심기, 산나물 수확, 콩 파종 등 다양한 분야에서 영농에 어려움을 겪는 고령농가를 위해 구슬땀을 흘렸다.

시는 농촌 인력난 극복을 위해 오는 10월부터 ‘가을철 농촌일손돕기 챌린지’를 재추진해 가을 수확기 농민들의 인력난 부담 경감에 집중할 방침이다.

장성욱 농업기술센터소장은 “지난해 가을에 이어 올봄에도 농촌일손돕기 챌린지에 참여해준 많은 기관단체와 회원들에게 깊은 감사를 드린다”며 “앞으로도 영주농협의 농촌인력중개센터, 농협중앙회 영주시지부 등 관련 기관과의 협업을 통해 적기에 인력이 지원 될 수 있도록 최선을 다 하겠다.”고 말했다.